GLEN AVON

Lancé le 30 mai 1912, le Glen Avon fait partie d’une série de trois navires à aubes, commandés par P & A Campbell Ltd aux chantiers Ailsa.

Destinés à assurer le transport de passagers entre Bristol et Cardiff, il va accomplir cette tâche en compagnie de ses deu sister-ships : le Lady Ismay et le Glen Usk.

LA PREMIERE GUERRE MONDIALE

Les navires à aubes du chenal de Bristol sont parmi les premiers à être réquisitionnés par la Royal Navy.

Sur les 13 en service, 12 sont transformés en dragueurs de mines, le dernier étant utilisé en tant que transporteur de troupes.

Le 4 novembre 1914, le Glen Avon passe sous contrôle de la Royal Navy ; il est armé de deux canons : 

 - 1 de 12 livres
 - 1 de 6 livres.

Pendant la première guerre mondiale, le Glen Avon accompli sa tâche en compagnie d’autres dragueurs improvisés, mais néanmoins efficaces.

Le Lady Ismay est le seul a être perdu pendant ce premier conflit mondial. Alors qu’il est engagé dans des opérations de déminage au large d’Harwich le 21 décembre 1914, il heurte une mine qui l’envoie par le fond en moins d’une minute.

Le Glen Usk est présent lors de la reddition de la flotte allemande de haute mer, le 21 novembre 1918.

Le Glen Avon est restitué à P & A Campbell Ltd, le 5 juillet 1919.

L'ENTRE DEUX GUERRES

Le Glen Avon retourne à son trafic de passagers entre Cardiff - Weston et Minehead.

Occasionnellement il effectue, au départ d’Ilfracombe, des croisières côtières. 

Le 18 juillet 1933, au cours d’une de ses traversées Cardiff - Minehead, il s’échoue à cause du brouillard en revenant de Cardiff, via Barry et Penarth, avec une centaine de passagers à bord. 

Heureusement, aucun n’est blessé et après avoir passé la nuit à bord ils sont tous débarqués le lendemain matin.

A l'issue de réparations mineures à Cardiff, il reprend ses rotations le samedi suivant.

Le Glen Avon dans le port d’Ilfracombe

LA SECONDE GUERRE MONDIALE

Le second conflit mondial voit de nouveau la flotte de navires à aubes de P & A Campbell Ltd réquisitionnée par l’Amirauté britannique. Le Glen Avon est alors intégré dans la flotte le 15 septembre 1939, en tant que dragueur de mines J-104, au sein de la 8^ème Flottille basée à North Shields, en compagnie de sept autres navires à aubes :

Brighton Belle Glen Gower (renommé Glenmore) Glen Usk (ci-contre - sister ship du Glen Avon) Waverley (renommé Snaefell) Ravenswood (renommé Ringtail) Empress Queen (renommé Queen Eagle)

En compagnie de la 7ème Flottille, le Glen Avon participe à l’évacuation de Dunkerque, sauvant 7000 soldats avec la participation de sept autres paddle steamers. Le Glen Avon embarque notamment, lors de sa dernière rotation le 31 mai à 04 h 00 à Bray Dunes, une partie de l’état-major du bataillon anglais 5 th Glosters. Ces opérations ne sont pas sans danger puisque tjrois navires à aubes disparaissent au cours de l’opération Dynamo : le Devonia s’échoue, le Brighton Queen sur attaque aérienne et le Brighton Belle en talonnant sur une épave. En mai 1942, armé d’un canon de 12 livres et de quatre oerlikons de 20 mm, le Glen Avon est "redesigné" comme navire auxiliaire de défense anti-aérienne. En septembre 1944, il est affecté à la protection des ports artificiels sur Port-en-Bessin. La tempête qui soufflait en baie de Seine le 2 Septembre 1944 l’envoie par le fond, alors qu’il se trouvait au mouillage... marquant ainsi la fin d'une vie trépidante.

 

Le Glen Avon au temps des jours heureux

Sources photographiques : avec l'aimable autorisation de Tom Lee - Paddle Steamer Picture Gallery
P.S. = Paddle Steamer

NOS REMERCIEMENTS A

Tom Lee & Anthony Lalouelle

Paddle Steamer Picture Gallery Images et histoires de gens et de bateaux du temps de la navigation des vapeurs du 19^ème et 20^ème siècle
Paddle Steamer Picture Gallery Pictures and stories of the people and ships of the British pleasure steamers of the 19^th and 20^th centuries.

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